今年冬季美国天然气储备降至2005年以来最低水平

据EIA近期发布的10月短期能源展望(STEO)预测，今年10月底美国天然气储备32630亿立方英尺，是2005年以来美国冬季天然气储备的最低水平。2018年4月是过去21年里最冷的4月，持续低温导致储气库补充注气时间推迟了大约4周。尽管刚刚过去的四周内储气库平均补充注气量为810亿立方英尺，已经与过去5年的平均水平820亿立方英尺接近，但是2018年1月大量储气库储备气被采出，加上补充注气时间推迟，直接导致储备气量低于此前5年的最低水平。

天然气储备气主要用来平衡生产和消费的季节性波动。美国用气量波动最大的领域是居民用气和商业用气，这两个领域天然气主要作为取暖燃料。综合所有用气领域，由于春、秋季节气温适宜，美国冬季用气量高于春、秋两季30%-35%。

美国各地在旺季从储气设施中采气供应市场需求，淡季则往储气设施中再注入补充储气量。一般储气设施再注入的时间是从4月初持续到10月底，不过美国现在从10月一直保持注气到11月初。2018年，寒冷的冬季天气导致了天然气储备降低幅度较之前更大，储气量从之前五年的平均水平一直下降。到7月中旬，储气量低于之前5年同一时期的水平。

美国国内天然气产量的增加以及储运基础设施的建设，可能导致天然气运营商对储备的需求有所降低。EIA预计，到2018年，美国天然气产量将达到创纪录的827亿立方英尺/天，较2017年增长11%。随着产量超过国内消费，美国已经转变为天然气净出口国。EIA预计2018年美国的天然气平均总出口量为101亿立方英尺/天，较上年增长16%，其中大部分增长来自液化天然气出口。

EIA预计 2018年按亨利枢纽(Henry Hub)基准价格计算的天然气现货价格平均为2.99美元/百万英热 (MMBtu)，基本与2017年持平。STEO报告中预测， 2019年Henry Hub天然气价格将小幅上涨至3.12美元/百万英热。

过去，天然气储备降低将导致气价升高，但美国天然气市场最近的变化使气价相对较低并保持稳定。尽管今年夏季美国电力行业的天然气消费量创历史新高，液化天然气出口增长，但美国2018年天然气产量的稳步增长抑制了天然气期货市场的价格。除了增加产量，东北和中南部地区的新管道连通了天然气的生产中心和需求中心，这一点也进一步降低了维持高储备水平的必要性。