11世纪中国人最早认识到气候变化

中国四川的一片竹林。图片来源：YAY Media AS/Alamy

10月8日，科学传播者Simon Clark在英国伦敦接受媒体采访时表示，11世纪一位名叫沈括的中国科学家是第一个认识到气候变化的人。

Clark说，天气和气候科学史主要以欧洲为中心。因此，在撰写今年早些时候出版的《苍穹》一书时，他研究了欧洲以外的情况，并发现了沈括的作品。

在11世纪晚期的一部名为《梦溪笔谈》的作品中，沈括称，在中国北方陕西省延安市的一处河堤上，一次山体滑坡暴露出一个洞穴。那里的条件不适合竹子生长，但在洞穴中，他发现了“已经变成石头”的竹子。

沈括对这一发现感到困惑，他认为，在古代，这一地区的气候一定有所不同。Clark说，这应该是第一个关于特定地区的气候如何随时间变化的书面记录。

Clark向媒体表示，虽然沈括的著作已经被翻译，但他对古气候学的早期描述并没有得到广泛认可。

直到17世纪，Robert Hooke才提出，在英国多塞特发现的巨型海龟化石意味着那里的气候曾经温暖过。19世纪，人们认识到欧洲大部分地区曾被冰覆盖，古气候学领域开始发展。

19世纪90年代，Svante Arrhenius和美国地质学家张伯伦均意识到，燃烧煤炭可能会改变气候。

沈括生于1031年，卒于1095年，他在许多领域都作出了贡献。例如，在《梦溪笔谈》中，他是第一个描述磁罗盘的人——比欧洲的记录早了一个世纪。(李木子)