加拿大开始对小型模块化反应堆进行商业化

地球能源公司已经对在加拿大核实验室（CNL）乔克里弗厂址建造第一座一体化商业熔盐堆（MSR）的可行性展开研究，并提出在加拿大核实验室建立技术中心以支持小型模块化反应堆（SMR）的商业化。

地球能源公司CEOSimonIrish表示，该公司计划在2020年代部署IMSR（一体化熔盐堆），对已经确定该反应堆的合适的建设厂址表示非常高兴。

加拿大核实验室和地球能源公司在去年（2016年）签署了一项谅解备忘录，以共同进行反应堆的测试和验证试验，共同支持地球能源的IMSR工程计划。该项非排他性协议涉及了核实验室的一系列服务，包括反应堆物理、热工水力、冶金、化学、废物管理和退役等多个方面，并不限制CNL同时开展其他的反应堆设计研究，当然也不限制地球能源在其他地区建造IMSR。

地球能源公司还对其在美国的第一座商业化熔盐堆选址进行了研究，包括爱达荷国家实验室（INL）和密西西比河东部厂址在内。地球能源在今年（2017年）1月份表示，计划在今年启动向美国核管会的预许可证申请互动，并计划在2019年底提交反应堆的许可证申请。

熔盐堆以溶解在熔融氟化物或者氯化物熔盐中的燃料为核燃料，这些燃料一方面是燃料（产生热量），另一方面又扮演着冷却剂的角色（最终将热量输送至发电厂）。这样意味着该类型的反应堆不会因冷却剂的缺失而发生熔堆事故（因为燃料本身就是液态的）。地球能源的一体化熔盐堆将主要的反应堆组件，即热交换器与清洁盐构成的第二回路结合起来，放置在一个密封且可更换的堆芯容器中，被设计成一个可在工厂制造的模块化反应堆，该反应堆可以用于发电或者为工业提供过程热。